Mit diesem Preis wird ein Werk im Wettbewerb ON THE RISE prämiert, das eine hohe künstlerische Qualität aufweist und einem menschlichen Standpunkt Ausdruck verleiht, der mit der Heiligen Schrift übereinstimmt oder zur Auseinandersetzung mit der biblischen Tradition anregt und das Publikum für spirituelle, soziale oder ethische Werte sensibilisiert.
Vergeben wird dieser Award von der Ökumenischen Jury, die aus drei Mitgliedern der interkirchlichen Filmnetzwerke INTERFILM und SIGNIS besteht. Mannheim gehört zu den ersten Filmfestivals überhaupt, auf denen eine kirchliche Jury etabliert wurde: Bereits seit 1963 ist die kirchliche Jury beim Filmfestival in Mannheim (und später Mannheim-Heidelberg) präsent, zunächst unter dem Namen INTERFILM, seit 1995 gemeinsam mit der katholischen Partnerorganisation SIGNIS als Ökumenische Jury.
Ecumenical Award
Andreas Engelschalk (Deutschland)
Andreas Engelschalk war bis 2020 Pfarrer der evangelischen Gemeinde Naunheim (Wetzlar) und der evangelischen Studentenseelsorge (ESG) in Gießen. Bis 2023 war er Mitglied der Jury der Evangelischen Filmarbeit. Das Gremium wählt bis 2025 regelmäßig den „Film des Monats“ aus. Seit 1996 ist er Mitglied von INTERFILM. Er war Jurymitglied bei mehreren Festivals (Jerewan, Warschau, Locarno, Cannes).
Florence de Tienda (Frankreich)
Florence De Tienda ist pensionierte Lehrerin. Ihr höchster akademischer Abschluss ist eine Doktorarbeit (thèse de doctorat du troisième cycle de Lettres modernes), die sie 1988 an der Universität Besançon erwarb; nach dem Auswahlverfahren namens C.A.P.E.S. hat sie zudem die Agrégation-Prüfung für moderne Literatur bestanden. Ihre berufliche Laufbahn führte sie von Frankreich nach Belgien (Lycée français de Bruxelles) und endete 2019 in Lyon. Ihr Interesse für das Kino begann während ihres Studiums mit „Film et Vie“, einer von ihrem Onkel und ihrer Tante – den bei Interfilm bekannten Henri und Mady de Tienda – gegründeten Initiative. Seitdem hat es nie nachgelassen, und als Mitglied der Lyoner Gruppe von Pro-Fil war sie 2023 Mitglied einer ökumenischen Jury beim Festival in Freiburg.
Magali Van Reeth (Frankreich)
Filmkritikerin bei SIGNIS, Mitglied der Fipresci und seit 2000 Vorstandsmitglied der Union des journalistes de cinéma (Frankreich). Seit 2017 leitet sie eine Film-Exerzitienreihe mit den Jesuiten. Generalsekretärin von SIGNIS Frankreich (2006–2017), Präsidentin von SIGNIS Europa (2013 bis 2017) sowie Vorsitzende des SIGNIS World Cinema Desk (2017–2023). Sie war Jurymitglied bei mehreren Festivals (Karlsbad, Berlin, Locarno, Amiens, Cannes, Toulouse, Eriwan, Teheran, Venedig).